今週はビールフェスティバルがあった。場所はアールズコート駅前で中に入ると東京ビイッグサイトを少し小さくした感じの展示会場。入場料は8ポンド。中はイギリス中のビールが一同に集まっていて、いろんな種類のビールが飲める（もちろん有料だが‥）。初日はパブのオーダーとか関係者しか入れなくてビールの品評会みたいのも行われていたらしい。


　まず入り口でグラスを借りる（買い取りもできる）。私は3分の1パイントのグラスを２ポンドで借り、いざカウンターへ。もう種類がありすぎて何が何だか分からないが、とりあえずオーダー。3分の1パイントだと１ポンド以下で飲むことができる。ビールだけではなくてサイダー（リンゴのお酒＝シードル）とペリー（洋ナシのお酒）もかなり種類がたくさんあった。でもどのお店も激込みでカウンター前には人が溢れている。


　食べ物のお店も出ている。あとちょっとしたゲーム（ボーリングとかサッカーの巨大なテレビゲームなど）。くじ引きコーナー。ビールにまつわるグッズのお店。昔のパブに置いてあったような備品などなど。ステージではライブやオークションもやっていた。ちなみに今回始めて見たものは、男子トイレに長蛇の列ができている光景。かなり珍しい。


　イギリスのパブ事情は、毎月56のパブがお店を閉めているらしく由々しき状況。逆にビールのチェーン店が増えているらしい。パブを見ている限りでは女性は圧倒的にビールよりワインを飲んでいるので、ドイツ同様ビール離れがすすんでいるのかも。そのせいかこのビールフェスティバルは年齢層も若干高めで男性比率が4分の3以上？だった。